«Тут є певна іронія, жарт із боку Путіна. Зараз Патрушев іде за російським воєнним кораблем, саме в тому напрямку. А якщо говорити серйозно, Путін підтримує певний баланс і правила гри у своєму оточенні», — сказав Пономарьов в ефірі Radio NV.
Російський опозиціонер зазначив, що ексміністр оборони РФ Сергій Шойгу, який змінив Патрушева на посаді секретаря Радбезу РФ, «був приречений» ще під час заколоту ватажка ПВК Вагнер Євгенія Пригожина, але Путін відтягнув звільнення Шойгу, «аби не виглядало як те, що Пригожин натиснув і був у цьому успішний».
«Патрушев розуміє це. Він почав атаку на оточення Шойгу, а це означає загалом на клан Ковальчуків, бо це в них спільна справа. Саме тому він порушив цей баланс. Путін, вважаю, і до того планував підвищити сина Патрушева, мабуть, навіть обіцяв це самому Патрушеву. І той намагався зробити все можливе, аби його син отримав посаду прем'єра. Він став віце-прем'єром, але, щоби баланс залишився, його перевели на посаду помічника президента, яка нічого не вирішує», — пояснив Пономарьов.
Коментуючи чутки про те, що син Миколи Патрушева Дмитро Патрушев може стати наступником Путіна, російський опозиціонер висловив думку, що Путін «про жодних наступників не думає».
«Наступником може бути прем'єр. А віцепрем'єрів багато. Навіть із погляду заміщення посади прем'єра першим у черзі буде перший віцепрем'єр, зараз це [Денис] Мантуров, а зовсім не Патрушев. Вважаю, шукати в цьому якогось наступника — марна справа, це буде неправильно. А керування певними фінансовими потоками — така справа існує. Саме тому це підвищення і відбулося. Але це просто частина їхньої системи стримувань і противаг», — зазначив він.
Звільнення Патрушева з посади секретаря Радбезу РФ та призначення його сина віцепрем'єром
12 травня російський диктатор Володимир Путін звільнив Миколу Патрушева з посади секретаря Радбезу РФ і призначив замість нього Сергія Шойгу. Шойгу він звільнив з посади міністра оборони, обравши його наступником Андрія Бєлоусова.
В указі Путіна про звільнення Патрушева говорилося, що його «звільнили з посади» секретаря Радбезу РФ «у зв’язку з переходом на іншу роботу».
14 травня стало відомо, що Микола Патрушев призначений помічником Путіна. Цього ж дня син Миколи Патрушева Дмитро Патрушев, який до цього був міністром сільського господарства, був призначений віцепрем'єром РФ.
Патрушев очолював Радбез РФ з травня 2008 року, Шойгу був головою Міноборони РФ з 6 листопада 2012 року.
Ще у вересні 2022 року видання Foreign Affairs називало серед можливих наступників Путіна Миколу Патрушева, зазначаючи, що він є малоймівірним кандидатом через те, що на рік старший за Путіна.
Російський правознавець Марк Фейгін в інтерв'ю Євгену Кисельову заявляв, що можливим кандидатом на заміну Путіна є син Миколи Патрушева Дмитро Патрушев.
«Можуть зробити його віце-прем'єром, з віце-прем'єра кудись кинути. Це цілком робоча конструкція», — говорив тоді Фейгін.
Про те, що Дмитро Патрушев може стати наступником Путіна у 2022 році писало також видання Politico.
Про чутки, що Путін пообіцяв Миколі Патрушеву зробити його сина своїм наступником у січні 2023 року писав політолог Володимир Фесенко.
Радник голови Офісу президента України Михайло Подоляк говорив, що Патрушев-молодший не зможе стати наступником Путіна бо йому «бракує харизми» і він не має впливу на представників російських політичних еліт.